오늘은 경복궁의 서쪽에 있다 하여 이름이 붙여진 ‘서촌 동네’가 주무대다.

추사 김정희, 시인 이상 등 문학 예술인들이 거주한 곳으로 알려지며

예술인의 동네로 불려왔던 곳이다.

서촌 동네를 걷다 보면 오랜 세월의 흔적이 남은 간판들을 보는 재미도 있다

그렇게 길을 걷던 찰나 ‘당신의 간은 안녕하십니까?’ 라는 간판이 눈길끈다

거참- 이거 나를 위한 말인가? 하하

일단 가게를 들어가 보는데 다들 뜨끈한 ‘선지 해장국’을 먹는다

다른 선지 해장국들과 다른 게 있나 싶었는데 반찬이 눈길을 끈다

마치 티라미수 케이크 같은 모양을 한 동그란 ‘선지’의 등장.

보기 좋은 떡이 먹기도 좋다는 말이 바로 이럴 때 딱!

지금껏 알아왔던 선지의 대반전이다-

주인장이 직접 피를 굳혀 만들어낸 선지라고 하는데 그 맛이 좀 더 진득하고

찰기가 있달까? 확실히 손맛이 더해져서 그런지 맛의 차이가 느껴진다

하지만 이 집의 숨은 주연은 해장국의 국물이다

구수하면서도 시원한 국물 맛에 한 번 맛 들리니 어느 새 바닥이 보일지경-

알고 보니 오직 소의 ‘양’으로 육수를 낸단다.

양은 손질이 어렵고 잡내를 잡아내기가 쉽지 않은데 일일이 깨끗이 씻어내

이렇게 시원한 육수를 낸다하니!

지금껏 알아왔던 선지 해장국의 신세계를 맛 본 기분이다

도지원 씨와 다음 목적지를 찾아 걷던 중 좋아하는 메뉴 중 하나라는 갈비를 발견했다

큼직하게 궁서체로 쓰인 옛날 스타일의 간판이 오래된 노포임은 입증해주는 듯 하다

문을 열고 들어섰는데 세월의 흔적이 남겨진 난로와 가게 분위기에 비해

가게는 빛이 번쩍번쩍 날 정도로 깨끗하다

늘 여기저기 튀는 기름으로 바람 잘 날 없는 고깃집이 이토록 빛나다니-

주인장의 성격이 훤히 들여다보이는 가게다.

해산물을 그리 좋아하지 않는다는 도지원 씨는 오늘 본 중 가장 기대감이 한껏 올랐다

두툼한 갈비를 가져다준 주인장이 갑자기 불판 위로 냄비 뚜껑을 올린다

육즙이 빠져나가지 않도록 고안한 이 집만의 비법이란다

그러고선 일일이 고기를 굽고 썰어내어준다

고기의 크기가 일정치 않기 때문에 두께에 따라 일일이 잘라주어야

그 맛을 제대로 손님이 느낄 수 있단다

손님에게 최상의 갈비 맛을 보여주고 싶은 주인장의 노력은 20년이 넘도록 한결같다

갈비 한 입을 베어 무니 안에 가둬두었던 육즙이 뿜어져 나오며

은은한 양념의 향이 입 안 가득을 메운다

도지원 씨도, 나도 말이 없어졌다! 이 갈비를 두고 어찌 시간을 지체할 수 있겠는가 하하