그런데 이집, 메뉴판을 보자마자 내 마음에 쏙 들어왔다.

떡-하니 계절메뉴로 주인장의 고향 전남 보성 벌교에서 올라온 참꼬막이 적혀있기 때문.

벌교 꼬막은 전국에서도 알아주지만 그중에서도 으뜸인 참꼬막은

남도에서도 구하기 힘들어 나도 지난해엔 딱 두 번밖에 먹어보지 못한 귀한 음식이다.

그런데 이 귀하디귀한 참꼬막을 서울 한복판에서 맛볼 수 있다니!

갑자기 봄바람이 분 듯 마음이 기대감으로 일렁인다.

‘진짜 참꼬막이 나올까...’하며 종종 거리며 기다리던 찰나-

깊은 기와 하며, 몇 줄 안 되는 골 하며, 한 눈에 봐도 잘 여문 참꼬막 등장.

서울 토박이인 정진 씨를 위해서 살짝 더 익혔다는데 그래도 참꼬막은 참꼬막인지라

촉촉하면서 식감이 매우 부드럽다.

광진구 하면 떠오르는 게 또 기사식당.

요즘 서울 시내에서 기사식당을 보기 힘든데 광진구에는 자양동과 중곡동 두 개의 동네에

기사식당 거리가 형성돼 있기 때문이다.

주차빌딩을 세운 기사식당도 있을 정도니 얼마나 성업 중인지는 말 안 해도 다 알 것이다.

이 치열한 경쟁 속에서 굳건히 자리를 지키려면 그만큼 경쟁력이 있어야 할 터-

이번에 갈 집은 그런 경쟁력을 충분히 보여주고 있는 집이다.

30년 동안 기사님들의 입맛을 사로잡은 메뉴는 빨갛게 양념을 올린 삼치구이.

솔직히 말해 삼치는 그 자체로도 고기가 담백하고 고소한데 굳이 양념을 해야 했을까 싶다.

그런데 이 자극적인 맛이 오히려 기사님들에게는 훌륭한 별미라고.

그도 그럴 것이 온종일 차 안에서 입 다물고 계시다 보면 입이 까끌까끌할 것.

그 때 달고 짠 소스가 들어가면 없던 입맛도 감돌겠지.

하지만 이 집이 인기 있는 이유는 따로 있다.

주문 즉시 호박, 콩 등 대여섯 가지의 재료를 얹어 뜨끈하게 익혀낸 솥밥이 히든카드라나?

어떤 메뉴를 시켜도 기본적으로 이 솥밥이 나오는데 갖은 재료들이

 일단 눈을 호강하게 하고 밥과 어우러진 그 맛이 입을 호강케 한다.

인위적인 단맛이 아니라 자연에서 우러나온 단맛이기에 크게 거부감도 들지 않는다.

이 하나만으로 이 식당을 찾는 이유가 납득 간다.

하지만 압권은 따로 있는데 바로 솥밥 아래 남은 누룽지가 그 주인공.

차에서 입이 궁금할 때 먹으면 솔찬히 괜찮은 간식일 것 같다.

매번 솥밥 집에 가면 이 누룽지를 다 해치우지 못해 아쉬웠는데 오늘 해결책을 찾았다.

적은 돈으로 후식까지- 꽤나 훌륭한 밥상을 받은 느낌이다.

트렌드에 민감한 건대 번화가에서 무려 25년을 버틴 치킨집이라는데

요즘 같이 프랜차이즈가 시장을 점유하는 이때에 버티고 서있는 동네 닭집이라니

그 자체만으로도 대단하다.

게다가 모 사이트에서 서울 5대 닭집으로 선정했다고! 그가 자신만만한 이유가 있었다.

어떤 맛이기에 이토록 자부하는지- 궁금하던 찰나 이집 궁극의 메뉴라는 간장치킨 등장.

요즘 트렌드라는 단짠단짠한 맛인가 했더니, 어라? 그 맛이 아니다.

되려 은근하게 생강 맛이 올라오는 게 찜닭과 궁중갈비 그 맛 중간에 있는 것 같다.

안에 든 치킨은 속살이 촉촉하고 겉에 튀김옷은 바삭한 게

후라이드 자체도 맛이 좋은데 간장소스를 입혀 그 맛이 한층 배가 됐다.

치킨만 훌륭한 게 아니다.

캠핑 갈 때 즐겨먹던 닭똥집도 튀겨놓으니 바삭바삭하고 부드러워 꽤나 괜찮은 별미다.

이정진 씨는 이 닭똥집에 맥주를 곁들여 먹는다는데 그렇게 먹으면 더 맛있을 것 같다.

어찌 됐든 닭이나 닭똥집이나 닭비린내가 하나도 안 나는 게 닭 상태가 매우 훌륭한 편.

원래는 닭집이라서 지금도 생닭을 판다더니 그래선지 닭이 다른 데완 차원이 다르다.